第二卷 (第2/5页)

帝还活着的秘密，但可以用这个理由拖延。

    侯方域离开後，史可法重新展开密信。信末有一行小字：“朕知卿忠贞，然治国需变通。传统科举取士，多为空谈之辈。可设‘实学科举’，考算学、工艺、农事，与传统科举并行。首批取士，朕有大用。”

    “实学科举？”史可法皱眉。这完全违背祖制，会遭到所有士大夫反对。

    但信中接下来的话击中了他：“建虏弓马厉害，我军火器粗劣。卿可知为何？因造火器者为贱籍匠户，识字者不愿为，愿为者不识字。若以科举取工艺之才，给予功名，十年後我军火器可冠绝天下。”

    史可法陷入沉思。他是传统文人，但也带过兵，知道明军火器确实问题重重——炸膛、S不准、雨天不能用。

    如果真能改善……

    “报！”斥候冲进来，“阁老，北方最新消息！李自成亲征山海关！”

    史可法猛地站起：“什麽时候的事？”

    “四月十三日出兵，现在应该快到山海关了！”

    史可法计算时间，如果密信预言准确，四月二十二日大战，那只剩九天了。

    “传令江防各部，进入战备状态。”他下令，“还有，把工部所有造火器的匠户名单拿来，我要见几个人。”

    “阁老，这……”

    “快去！”

    史可法看向北方，喃喃自语：“圣上，如果您真的还活着，如果您真的能预知未来……那大明，或许还有救。”

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    第八章第一批改革

    四月二十日，天津。

    朱由检站在一处废弃的铁匠铺里，面前摆着几样简陋的“发明”。

    “这是‘口罩’。”他拿起用多层棉布缝制的面罩，“战场上屍T容易引发瘟疫，所有处理屍T的士兵必须戴这个，每两个时辰更换。”

    冯元飙——他终於找到了这位天津兵备道，冯元飙没有投降，而是化装成道士藏在城隍庙——疑惑地问：“这布片真能防瘟疫？”

    “不能完全防，但能减少飞沫传染。”朱由检解释，“还有隔离法：发现病人立即单独安置，照顾者不得接触其他人，衣物用沸水煮过。”

    冯元飙将信将疑，但还是记下了。

    “第二样，火药改良。”朱由检拿出一小包粉末，“现在军中火药多是三七配b硝七硫三，实际上最佳是硝七五、硫一、炭一五。硫磺要提纯，用温水溶解後结晶；木炭要用柳木，烧制温度要控制。”

    这是现代黑火药的最佳b例，威力b明军用的提高三成。

    冯元飙眼睛亮了：“这个我可以试试！天津卫库存还有不少火药原料。”

    “少量试制，注意安全。”朱由检叮嘱，“第三样，密码系统。”

    他展开一张更大的表格：“这是二层加密法。第一层用《千字文》编号，第二层用日期做移位密码。每天更换密钥，就算被截获，敌人也无法破译。”

    冯元飙这次完全信服了。这些知识绝不是普通人能有的，眼前这位“朱公子”即使不是皇帝，也必定是皇室核心成员。

    “公子，接下来我们做什麽？”冯元飙的语气已带恭敬。

    “三件事。”朱由检说，“第一，你继续潜伏在天津，秘密收集漕运船只，准备随时南撤。第二，我会给你一份名单，上面是北直隶、山东地区还忠於大明的将领，你要设法联络他们，但不要暴露我的存在。第三……”

    他走到窗前，看向南方：“我要去南京，但不能公开去。你想办法把我安排进一支商队，身份是去南京探亲的举人。”

    “这太危险了！路上全是流寇、溃兵！”

    “所以需要你的护卫。”朱由检说，“挑选二十名绝对可靠的家丁，扮作镖师。不要用军中的人，容易暴露。”

    冯元飙犹豫片刻，还是应下了：“臣……在下遵命。”

    当晚，朱由检收到南京来的密信——史可法终於回信了。

    信很简短，但意义重大：“臣遵旨。拥立已拖延，天工院选址燕子矶，首批三十名工匠已聚集。实学科举之议，恐遭强烈反对，请陛下明示如何推行。另，山海关战事将起，江防已加强。盼陛下早日南归。”

    朱由检长舒一口气。第一步成功了，史可法至少信了七分。

    他回信：“实学科举可先以‘特科’名义举办，规模要小，就说为研制新火器特招人才。首批取二十人，授九品官职，入天工院。反对者必然有，可许诺传统科举名额不减，并让一些勳贵子弟参与，减少阻力。”

    写到这里，他停笔思考。士大夫的反对会很激烈，需要一个强有力的支持者。

    他想到了徐光启的学生——孙元化已Si，但还有其他门人。徐光启这一派崇尚“西学”，是天然盟友。

    “还有汤若望。”朱由检想起这位德国传教士。汤若望现在应该在北京，很快会被清军俘虏，然後为清朝效力。

    “要抢在清军之前找到他。”朱由检在信末补充，“北京有西洋传教士汤若望，JiNg通历法、火Pa0。若其南逃，务必保护并送往南京。此人有大用。”

    信送走後，朱由检连夜绘制图纸——燧发枪的设计图。

    明代火绳枪在雨天无法使用，装填慢，S程近。燧发枪虽然还是前装滑膛枪，但发火率提高，S速加快。更关键的是，他可以推行标准化生产。

    “枪管口径统一为十八毫米，长度一百二十厘米。”他边画边解释给王承恩听，“所有部件编号，损坏後可以更换，不必整枪报废。”

    王承恩似懂非懂，但认真记录。

    “还有刺刀。”朱由检画出套筒式刺刀，“火枪兵不必依赖长矛手保护，自己就可以近战。”

    画完已是凌晨。朱由检活动着僵y的手指，看向东方渐白的天sE。

    四月二十一日了。

    明天，山海关大战。

    历史的第一个考验，就要到来。

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    第九章北方的棋局

    四月二十二日，山海关。

    吴三桂站在威远台上，看着关外密密麻麻的军队。左翼是多尔衮的八旗JiNg锐，右翼是他自己的关宁铁骑，正面是李