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    纳妾一事之後，城西府邸表面恢复了平静。

    来客少了，宗亲的请帖也暂时歇了声息，彷佛那一日正厅里的冷言冷语，只是无关紧要的cHa曲。

    可宋行衍很快便察觉，有些地方，不一样了。

    最先出问题的，是府邸的帐。

    往日店铺每月初五必齐的帐册，这一回却拖到了初九。

    虽帐目仍然清楚，数字也无错，但几笔往来的收款日期，被人刻意往後挪了两日，理由写得工整──「运送布匹时路途耽搁」、「人手不足」、「交接未明」。

    每一条理由，都合情合理。

    却偏偏在这个时候凑在一起。

    宋行衍翻到最後一页，指尖在纸上停了停，没有立刻开口。

    一旁的管家低声道：「二爷，以往这些帐不曾这样。」

    这一句话，说得很轻，却像是点破了什麽。

    宋行衍合上帐册，只淡淡回了一句：「知道了。」

    他没有追究，也没有责难。

    可自那日起，他便亲自接管了帐房的活，帐房内的灯也亮得b往常久了些。

    一波未平，一波又起。

    第二件异样，来自府外。

    原本稳定供货的两家商户，忽然接连回信，说货源紧缺，需延後交付。

    语气恭敬，措辞周全，还特地附上歉意。

    其中一家，甚至主动提出「下回多给一成补偿」。

    以市场流动的补偿来说，算是给得非常大方，可货源却迟迟不及。

    宋行衍听完回报，没有动怒，只问了一句：「这场交易，是谁在牵线？」

    管事迟疑了一下，才低声回道：「......宗亲那边的人。」

    这一次，连理由都懒得遮掩了。

    「拙劣。」

    宋行衍沉默片刻，笑着冷哼，神情却没有任何变化，就连语气也异常平稳，听不出喜乐。

    但真正让气氛变得凝滞的，是官场上的动静。

    宋府也算是当今小有名气的户所，哪怕是官场，也得听得府中几字谏言。

    可如今，就连一纸公文，都得在同一个衙门转了三次手。

    一个例行批示，被压了整整七日。

    并非明着为难，而是那些本该顺理成章的事情，忽然变得「需要再等等」。

    理由依旧齐全──事繁忙、需合议。

    没有一处违规，却让人寸步难行。

    宋行衍站在窗前，看着院中落下的树影，良久未动。

    「有人不满。」

    他终於开口，声音很低。

    似是不得不承认这一些事情皆来自那一次他在正厅里，当众拒了纳妾一事。

    城西府邸真正被推上风口浪尖，是在第三封回帖送达之後。

    管家站在一旁，声音压得极低：「二爷......外头都在传......」

    他顿了顿，还是说了出口。

    「说您为了夫人，坏了宋家的规矩。」

    宋行衍听完，神sE未变。

    只是将信纸摺好，放回案上。

    「所以帐册拖了，商路卡了，官场冷了。」

    他语气平静，像是在替对方总结。

    「是。」

    宋行衍站起身，走到窗前。

    「他们要的不是妾。」

    「是服从。」

    「是不满我多年将势力揽在自己身侧。」

    管家没有接话。

    因为这句话说得太准了。

    那日夜里，他回来得很晚。

    内院的灯已点起。

    宋知遥坐在桌前，低头绣着一角花样，听见脚步声，才抬起头。

    那一眼，让她停住了手。

    宋行衍的神情依旧平静，可眉眼之间，却有一种她近来常见的疲倦。

    不是累，是被消耗。

    「回来了？」

    「怎麽这麽晚？」

    她站起身，语气仍旧温和。

    他脱下外袍，随口道：「事情多了些。」

    她走近两步，替他接过衣衫，指尖却在衣袖边停了一下，转身替他倒了杯温水，看着他喝完，才低声开口。

    「是不是因为......那天的事？」

    宋行衍抬眼，看向她。

    没有否认。

    她心里轻轻一沉。

    「他们为难你了？」

    他沉默片刻，才道：「谈不上为难。」

    「只是让事情慢一点。」

    这句话，说得太轻。

    她却听懂了。

    半晌，她站在原地，好一会儿没说话。

    屋里静得只剩灯芯微微作响。

    过了片刻，她忽然开口，声音很轻，却极稳。

    「那你......」

    她看着他，没有闪躲。

    「要不要，纳妾？」

    这一句话，来得太突然。