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    大典当晚设了家宴，说是家宴，其实朝中主要的官员都邀请了过来。

    穆黎坐在曾经他仰望过无数次的位置，看着殿前乐此不疲表演的舞姬，那些纤细的柳腰在水袖的一抛一收之间若隐若现，一片歌舞升平的盛世光景。

    他抿了一口杯中的酒，这身下的龙椅并不十分柔软，坐久了难受得紧。

    “皇上，”负责传讯的太监走到穆黎身边，低声说道，“叶将军从昌远赶回来了，此刻正在殿外侯着呢。”

    穆黎的眉毛不自觉挑了挑，这个叶将军，是他年幼时为数不多的玩伴，只是对方幼时便早早离开京都追随其父征战沙场，一别已有十余年。此番穆黎即位便将其召回，但愿能对自己有所帮助。

    他抬手屏退了舞姬，低声道，“宣。”

    太监得旨，冲着殿外高呼：“宣——镇昌将军叶初曈入殿——”

    尖细高亢的声音响彻整个长乐殿，随后走进一个身穿白色轻甲的年轻男人。约摸二十出头的年纪，面容俊秀清雅，眉骨处一道淡色的细刀疤，略略削弱了那黛色远山眉的娟秀之感。眉下双目清亮似星斗，莹润迥然，风发的少年意气，竟令人一时间难以移开目光。

    “臣——叶初曈参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

    穆黎收回目光，点了点头，“爱卿平身。”

    叶初曈抬起头，那双清朗的眼睛定定地看着坐在高处的穆黎。

    坐在一旁的穆晚襟扫了眼来人，悠悠然摇起折扇，轻笑道：“早听闻叶将军骁勇善战，年纪轻轻便能以一敌百，今日一见，果然仪表不凡啊……”

    叶初曈收回目光，对着穆晚襟行了个礼，“王爷谬赞了。”

    穆晚襟垂眸用指尖轻轻划过手中的折扇，他的手指细且长，在玄色扇骨的衬托下愈发白，“本王新近习得几套拳脚招数，不知叶将军此次回京几日，能否赏脸与本王切磋一番？”

    穆黎皱了皱眉，宫中谁人不知十三王爷自幼身体孱弱，习武不过是强身健体，哪堪与身经百战的叶初曈过招？

    不等叶初曈回话，坐在一旁的九王爷穆茗风便出声道：“十三弟，若是叶小将军当真与你切磋，你可要邀上九哥在一旁观摩观摩呀。”

    叶初曈朝穆茗风行了个礼，转身不卑不亢地望向穆晚襟，“若十三王爷当真想与微臣切磋一二，微臣自当奉陪。”

    穆晚襟那双狭长的眼里飞快闪过一丝不屑，他手掌抚扇将其合拢，面上带笑，“到时将军可要手下留情，免得本王在九哥面前出丑呢。”

    叶初曈正要作答，就听到穆黎开口。

    “叶将军自幼便随叶老将军征战在外，如今甫一回京，定是要好生休息一段时日的。”穆黎看了眼穆晚襟，“十三弟还是莫要胡闹了。”

    穆晚襟闻言未做坚持，只是微微冲叶初曈点了点头，就坐回了自己的位置。穆黎示意身侧的太监为叶初曈赐座，歌姬舞女们又身着华服回到了大殿，延续了方才的歌舞。

    这插曲并未影响绝大多数人的心情，酣宴一直到三更方才结束。

    初冬的夜，悄然无声。清冷的空气中夹杂着暗香，那香味仿佛有实形一般萦绕在穆黎身畔。他边走边盯着身侧掌灯宫女手中的灯笼出神，兴许是有不知死活的飞虫扑了进去，那跳动的烛火突然发出“噼啪”的声响，吓得掌灯宫女惊叫了一声。

    穆黎停下脚步，对着那宫女说道，“把灯笼给朕。”

    宫女有些疑惑地望了一眼旁边的太监总管，那年迈的王总管不动声色地点了点头，宫女才得旨般将手中的纸灯笼递到了穆黎跟前。

    穆黎接过灯笼，看了眼立在一侧的老太监，淡淡道，“你们都退下吧。”

    老总管闻言，便恭敬地弯腰作揖道，“皇上，更深露重，还是让奴才们侍奉您回宫吧。”

    穆黎看着面前这个老态龙钟的太监，沉声道：“王公公不必担忧。”

    老太监略微迟疑了片刻，才领旨带着一众宫女太监离去。确认好一群人已经离去，穆黎提着灯笼，寻着那梅花香气走去。

    那是冷宫后的一片荒园，平日鲜少有宫人打理，园内杂草丛生。

    灯笼里的蜡烛被凉露打灭，穆黎将其扔在了一旁。所幸今夜朗月高悬，借着月色可以看见不远处有一片小梅林，清辉下的红梅，像是落了层薄雪一般。

    这儿穆黎曾经来过。幼时的他沉默寡言，再加上母妃宠冠后宫，几乎没有同龄人真心与他交好。待到母妃失宠被赐死，更是一朝落井，受尽冷眼